Paraquat para el cultivo de maíz

Junto con el trigo y el arroz, el maíz es uno de los principales cultivos del mundo. El maíz proporciona alimentos principales básicos para gran parte de la población del mundo. En todo el mundo, el grano de maíz es un forraje básico para el ganado y el cultivo se puede cortar cuando aún está verde para guardar en silos como forraje de invierno. Además, cada vez más cantidad de maíz en los EE.UU. se usa para fabricar el combustible bioetanolDefinición El bioetanol es etanol de origen biológico. Los cultivos que contienen azúcar o almidón que se cultivan para uso energético son la remolacha azucarera, la caña de azúcar o el maíz y los cultivos de trigo, la paja de desecho, el sauce llorón y otros árboles populares, el aserrín, el pasto cinta (Phalaris arundinacea), el mijo perenne (Panicum virgatum), espartinas, topinambur (Helianthus tuberosus L), Miscanthus y plantas de sorgo. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.afdc.energy.gov/afdc/ethanol/index.html La Oficina de Eficiencia de Energía y Energía Renovable del Departamento de Energía de los EE.UU. tiene un Centro de Datos de Vehículos Avanzados y Combustibles Alternativos con información clave sobre todos los biocombustibles..

El maíz, tal vez más que ningún otro cultivo, alcanza tanto el extremo superior como el inferior en cuanto a sofisticación, mecanización y tecnología en la producción de cultivos. Pero todos los agricultores necesitan maximizar el rinde y la calidad de sus productos, ahorrando en los costos, el tiempo y la mano de obra necesarios para cultivarlos.

Los herbicidas de amplio espectro, liderados por la introducción del paraquat en la década del '60, han permitido la adopción y el crecimiento de los sistemas de labranza del suelo que no dependen del control de las malas hierbas que se entierran al arar. En el cinturón maicero de los EE.UU., si bien parte de la tierra más expuesta a la erosión se ha quitado de la producción, y la erosión ha disminuido desde los días del ‘desierto de polvo’ en la década del ‘30, la pérdida anual promedio a causa de la erosión se ha estimado en 14 t/ha, una tasa muy por encima de lo que pueden reemplazar los procesos naturales de formación de suelo.

El abandono del arado de reja en los sistemas de labranza de conservación ahorra dinero, tiempo y combustible, mejora la estructura del suelo, reduce la erosión y proporciona refugios para la vida silvestre. En primavera, las malas hierbas o un cultivo de cobertura como el centeno, el trigo o la avena se deben controlar mediante el uso de un herbicida de quema, por lo general paraquat o glifosato.

Las pulverizaciones de quema en base a paraquat son más confiables que el glifosato en climas fríos y cuando llueve al poco tiempo de haber pulverizado. En particular en condiciones climáticas difíciles como éstas, el paraquat controlará las malas hierbas en pocos días en comparación con las 2-3 semanas que necesita el glifosato. El glifosato es un herbicida sistémico que elimina por completo muchas especies perennesDefinición Malas hierbas que vuelven a salir todos los años. Algunas mueren en el invierno pero sus raíces permanecen vivas y vuelven a aparecer en la primavera, algunas no mueren y aumentan de tamaño y altura en la próxima temporada. Referencias y recursos en línea acreditados http://iws.ucdavis.edu/ La Sociedad Internacional de Ciencias de las Malas Hierbas (International Weed Science Society) representa a las asociaciones individuales en todo el mundo. Se citan los detalles de estas asociaciones regionales.. Sin embargo, el uso intensivo de glifosato ha dado como resultado cambios en el espectro de malas hierbas hacia especies que son más difíciles de controlar y la evolución de biotipos resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos. en algunas especies que ya no las controla el glifosato.  Esto ha llevado al desarrollo de sistemas de manejo integrado de malas hierbasDefinición Es un sistema de soporte de las decisiones para la protección de los cultivos que se centra en la prevención a largo plazo o supresión de los problemas de plagas con mínimo impacto en la salud de los seres humanos, el medio ambiente y otros organismos que no se desea eliminar. El MIP tiene en cuenta todas las técnicas y tácticas para el control de plagas (culturales, mecánicas, biológicas, químicas) El MIP enfatiza el crecimiento de cultivos sanos para una mejor productividad causando la menor perturbación posible a los agroecosistemas. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.ipmcenters.org/ El Sitio Nacional del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA) para el Sistema de Información de los Centros Regionales de MIP proporciona información sobre los productos básicos, plagas y prácticas para el manejo de plagas, personas y cuestiones de los EE.UU..

En los EE.UU, se está aceptando que la sobre-dependencia del glifosato y la concurrente reducción en la diversidad, exacerbarán los problemas de resistencia de las malas hierbas.  No se deben realizar más de dos aplicaciones de glifosato en un campo durante dos temporadas. El paraquat puede proporcionar los medios alternativos para el control de malas hierbas efectivo y sustentable.

Por lo general el maíz se usa en rotación con otros cultivos, con frecuencia con la soja que mejora la fertilidad del suelo para el cultivo de maíz siguiente, reduciendo la necesidad de aplicar fertilizante con nitrógeno. En climas más cálidos, es posible cultivar maíz y soja en la misma estación. Sin embargo, se debe lograr una rápida recuperación entre cultivos y para esto es importante conservar la humedad del suelo. El uso de técnicas de labranza cero y de paraquat de rápida acción para el control de las malas hierbas puede proporcionar esto, con frecuencia con un adelanto de hasta 10 días con respecto a cualquier programa con glifosato.

En sistemas agrícolas menos desarrollados, se usa ampliamente el paraquat para controlar las malas hierbas que crecen entre los surcos del cultivo instalado. Como no es sistémico como el glifosato, sólo causa daños menores por contacto cuando se lo pulveriza cuidadosamente o con pulverizadores con protección y no tiene actividad o efectos residuales a través del suelo, proporciona una alternativa rápida y efectiva a la monotonía del desmalezado manual.