Luz verde para los suelos rojos de China

La producción de cultivos con labranza ceroDefinición También conocida como labranza de conservación o labranza cero, es una forma de sembrar cultivos de un año a otro sin perturbar el suelo a través de la labranza, es decir la labranza del suelo que habitualmente se realiza con implementos impulsados por tractores. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.no-till.com/ Portal para obtener información en línea sobre la agricultura con labranza cero. y paraquat para el control de las malas hierbas permite la labranza exitosa de uno de los últimos recursos de suelo para la producción de alimentos en China.

China tiene el 7% de la tierra cultivable del mundo pero debe alimentar a más del 20% de la población mundial. En el sur de China los suelos rojos representan un quinto del área de tierras del país donde viven 480 millones de personas.

En la actualidad, casi 30 millones de hectáreas de suelos rojos se han trabajado, pero sufren un gran desgaste por las condiciones climáticas, son inherentemente áridos y muy susceptibles a la erosión¹. La labranza cero puede ayudar al estabilizar el suelo para resistir la erosión y conservar el agua. Los niveles más altos de materia orgánica en los suelos con labranza cero también son cruciales para aumentar la fertilidad del suelo.

No labrar el suelo significa que se oxida menos materia orgánica, de modo que se acumulan niveles de materia orgánica con el tiempo. La materia orgánica es esencial para la salud y la estructura del suelo. En los suelos rojos, los mayores niveles de materia orgánica tienen un impacto importante sobre la fertilidad, en especial con respecto al nitrógeno y el fósforo¹. Además, si bien el tercer río más largo del mundo, el río Yangtze, pasa por la región, la falta de agua es una importante limitación para la implantación de cultivos. La estructura de los suelos con labranza cero permite una mejor conservación de agua a través de mayor infiltración y menor evaporación.

En las áreas montañosas corriente arriba del río Yangtze, se cultivan especies perennesDefinición Malas hierbas que vuelven a salir todos los años. Algunas mueren en el invierno pero sus raíces permanecen vivas y vuelven a aparecer en la primavera, algunas no mueren y aumentan de tamaño y altura en la próxima temporada. Referencias y recursos en línea acreditados http://iws.ucdavis.edu/ La Sociedad Internacional de Ciencias de las Malas Hierbas (International Weed Science Society) representa a las asociaciones individuales en todo el mundo. Se citan los detalles de estas asociaciones regionales. como frutas y té. La erosión del frágil suelo rojo es un enorme problema. Durante los últimos años, la investigación ha demostrado cómo la labranza exitosa de los suelos rojos en las pendientes pronunciadas comienza con el control de las malas hierbas. Se establecieron parcelas experimentales en huertos de duraznos y plantaciones de té para comparar las técnicas agrícolas tradicionales, como el desmalezado manual y la labranza, con el uso de paraquat y labranza cero. Se construyó una pared de retención al pie de cada parcela con pendiente para recolectar el agua y el suelo que se escurría de la tierra. Los beneficios de usar paraquat pronto se hicieron obvios. Por ejemplo, el escurrimientoDefinición La aparición de exceso de líquido (como la lluvia) que se origina pendiente arriba y se junta sin que el suelo pueda absorberlo. Luego el exceso de líquido se va de la superficie y llega a la superficie de agua más cercana (charco, lago, río). Referencias y recursos en línea acreditados http://www.sowap.org/index.htm SOWAP (Protección del Suelo y del Agua) es una colaboración entre la industria, las ONGs, las universidades y los agricultores para probar una variedad de métodos de manejo del suelo específicos del lugar en base al concepto de labranza de conservación. Ha estudiado aspectos económicos y ambientales, entre ellos los efectos sobre la erosión y el escurrimiento del suelo. de agua en tierras con una pendiente de 25 grados y desmalazada en forma manual promedió los 427 m³ por hectárea por año, mientras que al usar paraquat fue de solo 224 m³. La pérdida de la capa superior de suelo utilizando los métodos agrícolas tradicionales promedió las 2.3 toneladas por hectárea en comparación con solo 1.3 toneladas por hectárea con uso de paraquat y labranza cero.

En las tierras bajas a lo largo del río Yangtze, las rotaciones típicas de cultivos en tierras cultivables dentro de un mismo año incluyen trigo o canola (colza) plantados en otoño, luego arroz cosechado en verano y luego uno o más cultivos de verduras y hortalizas. Luego los campos se dejan con barbecho durante algunas semanas antes de volver a sembrar trigo o canola. Intentar cultivar tantas especies en los mismos campos significa que una rápida rotación resulta crítica. Aquí es donde los agricultores aprecian realmente la velocidad de acción sin precedentes del paraquat para controlar las malas hierbas antes de plantar. Además, como el paraquat se inactiva inmediatamente al contacto con el suelo, los próximos cultivos se pueden plantar muy rápidamente. 

La paja del arroz se puede colocar sobre los campos de trigo con labranza cero una vez que han sido sembrados. Esta práctica inhibe la emergencia de nuevos brotes de malas hierbas en el cultivo y reduce la necesidad de pulverizar con otros herbicidas.

El uso de paraquat en la agricultura con labranza cero también ahorra mano de obra, animales (para tirar del arado), combustible y fertilizante. Existe en la actualidad una mayor conciencia sobre la labranza cero en la producción agrícola en todos los niveles del manejo de la tierra, incluso a nivel gubernamental.

Referencias

1. Wilson MJ, Zhenli He and Xiaoe Yang (2004). The red soils of China. Their nature, management and utilization. Kluwer Academic Publishers: Netherlands.