Expertos de la FAO resaltan la amenaza de las malas hierbas

Las malas hierbas no aparecen en los titulares de las noticias como las sequías, las plagas de insectos o incluso la gripe porcina, pero causan una importante miseria humana, en forma silenciosa y constante, según observa uno de los más reconocidos expertos en malas hierbas de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por su sigla en inglés) de Naciones Unidas. Ricardo Labrada-Romero cita las cifras obtenidas por la organización ambientalista líder Landcare Research (de Nueva Zelanda) que indican que las malas hierbas sin control causan pérdidas en los cultivos equivalentes a 380 millones de toneladas de trigo por año. Cuando la FAO considera que más de un billón de personas en el mundo tienen hambre, esto tiene un gran impacto.

En cuanto a la tierra cultivable necesaria para producir esta cantidad de trigo, calculando un rinde mundial promedio de 2.8 toneladas por hectárea (FAO, estimación 2007), esta superficie equivale a la asombrosa cantidad de 135 millones de hectáreas (335 millones de acres), un área equivalente al doble del tamaño de Francia, que se pierde para la producción de alimentos.

Peor que esto, tres cuartos de las pérdidas de cultivos a causa de las malas hierbas se producen en los países en desarrollo. El Sr. Labrada-Romero enfatiza que las pérdidas económicas totales serán mucho mayores debido al tiempo que se pierde en el desmalezado manual en los países más pobres. "Al tener solo mano de obra, los pequeños productores de África necesitan desmalezar todos los días y esto significa que una familia físicamente no puede manejar más de 1 a 1.5 hectáreas," explica el Sr. Labrada-Romero. "Sin embargo, un adecuado manejo les permitiría labrar más tierra y cultivar más alimentos."

Las técnicas modernas de desmalezado comprenden el uso integrado de herbicidas, rotaciones de cultivos y uso de semilla de buena calidad que no esté contaminada con semillas de malas hierbas. El Sr. Labrada-Romero destaca el problema cada vez mayor de resistencia de las malas hierbas a los herbicidas más usados. Existen en la actualidad 16 especies de malas hierbas comunes en todo el mundo resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos. al herbicida más popular, el glifosato. Deberían utilizarse otros herbicidas no selectivos como el paraquat con diferentes modos de acción a fin de garantizar la eficiente producción de alimentos en la lucha contra las malas hierbas y el hambre.

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