Cosecha de caña de azúcar con la ayuda de paraquat

En Brasil, el paraquat está ayudando a los agricultores a cosechar más caña de azúcar de manera más eficiente. El rápido disecado completo que logra el paraquat se traduce en una cosecha más rápida, un cultivo más rentable y un menor impacto ambiental.

La producción de caña de azúcar en Brasil se ha duplicado en la última década y se pronostica que se volverá a duplicar nuevamente en los próximos diez años^1,2. Como materia prima para biocombustibleDefinición Combustible derivado de la biomasa. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.biofuelstp.eu/ La Plataforma Europea de Tecnología de Biocombustibles recibe el apoyo de la Comisión Europea y apunta a desarrollar tecnología de biocombustibles de primera clase, competitivos en cuanto a costos; contribuye a crear una industria de biocombustibles europea y a identificar la investigación necesaria para lograr esto., la caña de azúcar es atractiva por su alta ganancia de energía neta. Sin embargo, su impacto sobre el medio ambiente y las oportunidades para la producción de alimentos se encuentran bajo una minuciosa observación. Es importante minimizar el uso de tierras mediante el aumento en el rinde y proteger la biodiversidad y el medio ambiente.

El grupo ambientalista líder, WWF, expresa que una importante mejora en la sustentabilidad del manejo del cultivo de caña de azúcar sería eliminar la quema del cultivo previa a la cosecha.

Al incendiar el cultivo se eliminan las hojas, pero se daña poco a los tallos. Esto aumenta la proporción de material cosechado útil, es decir los tallos de la caña, y reduce los riesgos para los trabajadores que cosechan el cultivo que pueden cortarse con los bordes filosos de las hojas o sufrir picaduras de serpientes. Sin embargo, entre las contras de la quema se puede mencionar que quemar mata la vida silvestre, contamina la atmósfera y puede salirse de control. ‘Cosechar verde’ también puede significar hasta un 5% más de rinde del azúcar y cada vez es más popular en Brasil. Hace cinco años, menos del 10% del cultivo se cosechaba sin quemar; para el año 2008 el porcentaje había aumentado al 20% y en cinco años se pronostica que esta cifra superará el 30%.

Cuando se cosecha la caña de azúcar verde, las cosechadoras retiran las hojas de los tallos. La mayor cantidad posible de material vegetal triturado vuelve al suelo. Cuando se esparcen las hojas en los campos de caña de azúcar se acumula materia orgánica en el suelo, aumenta la fertilidad, disminuye la erosión y las hojas en descomposición proporcionan una cubierta vegetal o mulch para retener la humedad e inhibir la germinación de las semillas de malas hierbas. Sin embargo, cantidades significativas de residuos de hojas se recolectan con los tallos de caña cortados. Esto agrega un peso innecesario a la carga que se transporta al ingenio azucarero donde se deben eliminar estos residuos.

Con una aplicación de paraquat antes de la cosecha, se conservan todos los beneficios de la cosecha verde con significativos agregados. Un cultivo disecado significa que la cosecha es más rápida y menos volumen pasa a través de la cosechadora, ahorrando de este modo tiempo y combustible y reduciendo las emisiones. Una menor cantidad de residuos de hojas termina en la caña cosechada lo cual significa que hay más espacio para los tallos de caña y se necesita menos limpieza, reduciendo los costos. Las pruebas han demostrado ahorros de costo entre 15% y 19% al usar paraquat como ayuda para la cosecha.

Referencias

1. Asociación Brasilera de la Industria de la Caña de Azúcar (UNICA)
2. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (United Nations Food and Agriculture Organisation) FAOSTAT