Análisis sobre el uso de paraquat en México
México cumple una función esencial en la seguridad mundial de alimentos a pesar de que la mayoría de los agricultores mexicanos son pequeños productores. No solo la agricultura es un sector importante en la economía del país, sino que México es sede del CIMMYT, uno de los principales centros de investigación agrícola del mundo y el lugar donde comenzó la 'Revolución Verde’ para la producción de cultivos en las décadas del '60 y del '70. El paraquat es una valiosa herramienta para los agricultores mexicanos, permitiendo la aplicación de sistemas con labranza reducidaDefinición
Labranza de ancho total de una o más franjas de labranza que perturba toda la superficie del suelo y se realiza antes y/o durante la plantación. Queda un 15-30 por ciento de cobertura de residuos después de la plantación. El control de las malas hierbas se logra con productos para la protección de cultivos y/o la labranza de surcos.
Referencias y recursos en línea acreditados
http://www.reducedtillage.ca/ El programa de Enlaces sobre Labranza Reducida es una asociación con apoyo de los agricultores, la industria, las instituciones educativas, las organizaciones para la vida silvestre y el gobierno. El objetivo es desarrollar un programa de extensión que se centre en mejorar la sustentabilidad ambiental y económica de la agricultura en Alberta, Canadá. y control de malas hierbas entre surcos, especialmente en el maíz, el cultivo más ampliamente trabajado.
El presente artículo analiza cómo el paraquat se adecua a los sistemas de cultivo en México y la contribución que México ha hecho y sigue haciendo para alimentar al mundo.
La agricultura mexicana y el paraquat
Alrededor de la mitad de los agricultores de México cultivan cinco hectáreas o menos, más del 60% cultiva maíz y porotos o frijoles secos (Phaseolus vulgaris) de diversos tipos1. El número de agricultores mexicanos disminuye firmemente ya que muchos buscan empleos mejor pagos en las ciudades. Por lo tanto, las prácticas y tecnologías agrícolas que ahorran mano de obra son importantes para mantener la producción de alimentos.
Se trabaja una amplia variedad de cultivos, tanto en climas templados como tropicales. Lejos la mayor superficie corresponde al maíz (Figura 1). Los mercados para el maíz en México comprenden el maíz amarillo para alimento del ganado y usos industriales, por ejemplo para la producción de jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, y maíz blanco para elaborar harina, por ejemplo, para tortillas. La mayor parte del maíz cultivado en México es maíz blanco, el maíz amarillo se importa de los EE.UU.2. Hasta la fecha, México no ha permitido la comercialización de maíz GM.
La caña de azúcar se cultiva en una superficie mucho más pequeña, pero es un poco más rentable que el maíz. El azúcar es la industria agrícola más grande de México. Sin embargo, al igual que ocurre con el maíz, el tamaño reducido de las explotaciones limita la eficiencia de la industria. Especialmente valiosos por hectárea son los tomates, los pimientos morrones, las bananas o plátanos, los aguacates o paltas y la guayaba.
El paraquat se utiliza para controlar las malas hierbas que crecen en una amplia variedad de cultivos en México:
- Cultivos en huertos y plantaciones: bananas o plátanos, café, papaya, guayaba, frutas de pepita, frutas de carozo, nueces
El paraquat no puede penetrar en la corteza, por lo tanto, puede pulverizarse con confianza alrededor de los árboles para controlar las malas hierbas en las plantaciones y huertos. Es importante evitar que las malas hierbas compitan con los árboles por el agua y los nutrientes, eliminar los refugios para las plagas y permitir un fácil acceso para la cosecha.
- Cultivos agrícolas en surcos: maíz, soja, girasol, cártamo, caña de azúcar, papas o patatas, piña o ananá
- Cultivos hortícolas en surcos: pepino, lechuga, melón, repollo, sandía, tomate, guisantes o arvejas, cebollas, espárragos, frijoles o porotos, brócoli, zanahoria, coliflor, zucchini
El paraquat se puede usar para controlar las malas hierbas que crecen entre los surcos de los cultivos mencionados, utilizando una protección alrededor de la boquilla del pulverizador en caso de ser necesario. Sin embargo, el paraquat es un herbicida de contacto y las gotitas de pulverización que aterrizan sobre las hojas del cultivo solo causan daños locales mínimos porque no se produce translocación a los puntos de crecimiento.
- Forraje: alfalfa
El paraquat se puede utilizar para controlar las malas hierbas en este cultivo perenne luego de la cosecha cuando el cultivo está en estado de latencia.
Como herbicida de amplio espectro, no selectivoDefinición Producto químico utilizado para la eliminación de todos los tipos de malas hierbas (gramíneas anuales y perennes y malas hierbas de hoja ancha) Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weeds.iastate.edu/ Valiosa fuente de información contemporánea sobre herbicidas y malas hierbas de Iowa State University. que se desactiva inmediatamente al contacto con el suelo, el paraquat se puede usar para quemar malas hierbas antes de plantar cualquier cultivo (ver a continuación).
También se comercializan productos que incluyen paraquat y diurón. El diurón es un inhibidor de la fotosíntesis que realza la actividad del paraquat en algunas malas hierbas rebeldes.
El papel de México en la seguridad mundial de alimentos: CIMMYT.
México es sede del CIMMYT (Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo)4, donde comenzó la ‘Revolución Verde’ de las décadas del '60 y del '70. La misión del centro de investigaciones y capacitación es aumentar de manera sustentable la productividad de los sistema de maíz y trigo para garantizar la seguridad mundial de alimentos y reducir la pobreza.
El científico más famoso que trabajó en el CIMMYT fue el Dr. Norman Borlaug quien ganó un Premio Nobel en 1970 por su trabajo en el aumento del rinde del trigo.
Su nominación para el Premio Nobel se basó en que gracias a su trabajo salvó la vida de mil millones de personas. Borlaug identificó genes de resistencia a enfermedades y tallos más cortos y los incorporó a las variedades de trigo que cultivarían inicialmente en México y luego en India y Pakistán, en particular.
Además de ser resistentesDefinición Es la capacidad heredada de una planta / mala hierba para sobrevivir a una dosis de un herbicida que normalmente resulta letal para esa especie. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.weedscience.org/in.asp La Encuesta Internacional sobre Malas Hierbas Resistentes a los Herbicidas monitorea la evolución de las especies resistentes y evalúa su impacto. Se citan todas las instancias confirmadas de nuevos casos. a la devastadora enfermedad de la roya del tallo (Puccinia graminis), las variedades ‘semi-enanas’ pudieron seguir en pie al recibir dosis mayores de fertilizante nitrogenado.
Agricultura de conservación
El CIMMYT junto con otros socios en el CGIAR (Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional), el consorcio mundial que reune a las organizaciones de investigación agrícola y a los patrocinadores), tiene también un programa mundial sobre agricultura de conservación. Esto significa desarrollar prácticas agronómicas para reducir la labranza, retener una adecuada cobertura del suelo con vegetación y rastrojo e introducir rotaciones de cultivos diversificados para evitar la erosión y mejorar la calidad del suelo.
Los herbicidas no selectivos como el paraquat son herramientas importantes para los agricultores que practican agricultura de conservación porque es necesario controlar las malas hierbas sin usar el arado. En los casos en que se utiliza el glifosato para el control de las malas hierbas, es importante utilizar paraquat como alternativa en sistemas de manejo integrado de malas hierbasDefinición Es un sistema de soporte de las decisiones para la protección de los cultivos que se centra en la prevención a largo plazo o supresión de los problemas de plagas con mínimo impacto en la salud de los seres humanos, el medio ambiente y otros organismos que no se desea eliminar. El MIP tiene en cuenta todas las técnicas y tácticas para el control de plagas (culturales, mecánicas, biológicas, químicas) El MIP enfatiza el crecimiento de cultivos sanos para una mejor productividad causando la menor perturbación posible a los agroecosistemas. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.ipmcenters.org/ El Sitio Nacional del Departamento de Agricultura de los EE.UU. (USDA) para el Sistema de Información de los Centros Regionales de MIP proporciona información sobre los productos básicos, plagas y prácticas para el manejo de plagas, personas y cuestiones de los EE.UU. (IWM, por su sigla en inglés) que reducirá la probabilidad de que las malas hierbas se vuelvan resistentes al glifosato. Los sistemas de labranza reducida, como la labranza ceroDefinición También conocida como labranza de conservación o labranza cero, es una forma de sembrar cultivos de un año a otro sin perturbar el suelo a través de la labranza, es decir la labranza del suelo que habitualmente se realiza con implementos impulsados por tractores. Referencias y recursos en línea acreditados http://www.no-till.com/ Portal para obtener información en línea sobre la agricultura con labranza cero., traen beneficios, entre éstos el uso reducido de agua, menores insumos y emisiones de energía y menores requerimientos y costos de mano de obra.
Algunos ejemplos de cómo los agricultores en México se están beneficiando de la agricultura de conservación se pueden encontrar en el sitio web del CIMMYT. Lea más aquí
Referencias
Notas
Las marcas de los productos líderes con paraquat en México son Gramoxone y Gramocil (paraquat + diurón).
Definición
Las hojas son "finas" en contraposición a las hojas "anchas" de las malas hierbas de hoja ancha. También se las denomina 'monocotiledóneas', es decir que tienen una hoja de semillas en contraposición a las 'dicotiledóneas' que tienen dos hojas de semillas.
Referencias y recursos en línea acreditados
La Sociedad Internacional de Ciencias de las Malas Hierbas (International Weed Science Society) representa a las asociaciones individuales en todo el mundo. Se citan los detalles de estas asociaciones regionales.